Stronghold 4 Demo gespielt: Viel Potenzial, aber noch kein Selbstläufer

Kürzlich habe ich die Demo von Stronghold 4 durchgespielt und meine Gedanken via YouTube geteilt. Nun dachte ich mir, das Thema auch auf meinem Blog zu behandeln.

Stronghold 4 habe ich mir schon seit vielen Jahren gewünscht. Seit ich als Kind Stronghold gespielt habe, habe ich mich darin verliebt. Firefly Studios erschuf eine funktionierende Wirtschaftssimulation mit taktischen Militärmanövern und frechen Schurken. Als Kind war es jedes Mal ein Fest, die Ratte oder andere Bösewichte zu bezwingen. Stronghold Crusader war dagegen gar nicht meins, ich stehe nicht auf das Wüsten-Setting. Umso mehr freue ich mich, dass Stronghold 4 ein europäisches Mittelalter-Setting hat. Aber nun gut, in diesem Beitrag gehe ich jetzt auf die Stärken und Schwächen der Demo ein. Wenn ihr mögt, könnt ihr auch Quest-Knight auf YouTube finden. Dort gibt es mehr News und Meinungen zu Spielen, die mich beschäftigen.

Die Neuerungen in Stronghold 4

Stronghold 4 spielt vor dem ersten Teil: Statt einfach an Stronghold 3 oder Stronghold Warlords anzuknüpfen, geht Firefly zeitlich zurück. Penryn of Wethel ist wichtig für die Handlung, dessen Geschichte vor den Ereignissen des ersten Stronghold erzählt wird.
Die Kampagne soll stärker inszeniert sein: Zum Start im Early Access sind 22 Missionen geplant. Firefly spricht von einer cineastischeren Kampagne mit neuen und bekannten Figuren. Das klingt erst einmal gut, muss sich aber im fertigen Spiel natürlich noch beweisen.
Stronghold 4 nutzt die Unreal Engine 5: Optisch wirkt der neue Teil moderner als die alten Spiele. Gerade Burgen, Landschaften und das mittelalterliche England sollen dadurch glaubwürdiger aussehen. Auf die Grafik gehe ich aber später noch ein.
Wetter hat Auswirkungen auf das Spiel: Schnee kann das Wachstum von Pflanzen stören, während starker Regen die Reichweite von Bogenschützen verringert. Das ist für mich einer der interessanteren Punkte, weil Wetter dadurch nicht nur hübsch aussieht, sondern auch die Wirtschaft und die Kämpfe beeinflussen kann.
Die Karten sollen größer werden: Firefly verspricht größere Karten als in früheren Teilen. Dadurch könnten Belagerungen, Schlachten und der Aufbau der eigenen Burg mehr Raum bekommen.

Natürlich gibt es noch ein paar weitere Punkte, aber diese Neuerungen stechen für mich erst einmal am meisten heraus. In euch steckt ein großer Strategie-Fan und euer Rechner ist schwach? Das sind die 10 besten Echtzeitstrategiespiele für Low-End-PCs.

Das enthält die Demo

Zum einen gibt es eine Wirtschaftsmission, in der ihr eure Siedlung aufbaut, Rohstoffe sammelt, Nahrung produziert und die Abläufe eurer Burg kennenlernt. Es gibt nur nervige Banditen, die euch etwas belästigen, aber die könnt ihr recht leicht abwehren.

Zum anderen gibt es eine militärische Mission, in der ihr euch von einer Hügelkette aus verteidigt. Hier müsst ihr teilweise klug agieren, weil es im Verlauf immer härter wird. Ein kleiner Tipp von mir: Errichtet lieber zwei Steinmauern sowie Tore, um im Notfall noch eine weitere Blockade zu haben.

Meine Meinung könnt ihr euch auch auf YouTube ansehen. Ich habe einige Punkte in Ruhe zusammengefasst.

Die Stärken der Demo

Grafisch finde ich manche Details echt schick, wie grüne Flächen, die Burgmauern oder vor allem die Hügelkette im zweiten Gebiet.

Der wirtschaftliche Ablauf hat bestens funktioniert, auch in Verbindung mit Ehre als zusätzliche Ressource. So bekommt Stronghold 4 etwas mehr Würze.

Was mir richtig gefällt, sind die zufälligen Ereignisse. Durch ein schlechtes Omen können die Bürger missmutiger werden, was euch Beliebtheit kostet. Es kann aber auch das Gegenteil eintreten. Wenn ihr richtig gegensteuert, könnt ihr das zu eurem Vorteil nutzen. Ihr solltet aber auch Obacht geben, dass eure Beliebtheit nicht zu stark sinkt. In der Demo waren die Auswirkungen aber noch überschaubar und recht klein. Mal sehen, wie es im fertigen Spiel ist.

Was mir obendrein gefiel, war die Wucht der Balliste, obwohl diese teilweise zu mächtig war. Dennoch gefällt mir die Richtung, die Stronghold 4 einschlagen soll. Bestimmte Belagerungswaffen sollen anscheinend mehr Wucht ins Spiel befördern, was ich schätze. Es muss nur richtig abgestimmt werden.

Übrigens kommen im Jahr 2026 noch viel mehr Strategiespiele heraus.

Die Schwächen der Demo

So sehr ich manche grafische Details mag, so wirkt der Stil für mich an einigen Stellen zu bunt. Ich möchte mehr dreckiges Mittelalter sehen. Ich mochte auch den Bergfried mehr in Stronghold 1, es wirkte für mich natürlicher. Das ist wirklich schwer zu erklären, deswegen bin ich zwiegespalten.

Die Lauf- und Geh-Animationen müssen wirklich zu der Geschwindigkeit passen, mit der sich die Einheiten bewegen. Da sollte Firefly Studios unbedingt ausbessern.

Ich wünsche mir mehr Variation bei den Kampfanimationen. Es wirkt noch zu unausgereift.

Die KI braucht mehr Fürsorge. Die Bogenschützen konzentrieren sich zu sehr auf einzelne Ziele und die Ballisten beschossen auch die eigenen Türme ohne sinnvoll zu reagieren.

Die Performance scheint durch die Unreal Engine 5 eher weniger gut zu sein. Manchmal sind mir kleine Framedrops aufgefallen und mein PC ist nicht schwach.

Die Einheiten flogen durch die Balliste teilweise sehr unnatürlich durch die Gegend. Wie ich vorhin bereits anmerkte, ist es noch etwas zu mächtig. Obendrein sollte die Animation besser umgesetzt werden.

Fazit zur Demo von Stronghold 4

Man merkt, dass sich Firefly Studios weiterentwickeln möchte. Damit ihnen der große Wurf gelingt, müssen sie in meinen Augen aber noch viel für Stronghold 4 tun. Sie haben durch die alte Stronghold-Community eine starke Gemeinschaft hinter sich. Ohne diesen Rückhalt würde das Spiel nach dem, was ich bisher in der Demo erlebt habe, vermutlich untergehen. Es gibt zu starke Alternativen, die in einigen Bereichen besser sind, wie Manor Lords oder die Total-War-Spiele. Wenn sie aber mit voller Entschlossenheit noch einige Schwächen ausmerzen, kann es ein richtig gutes Strategiespiel werden. Ich sehe in Stronghold 4 Potenzial, aber noch ist es kein Selbstläufer.