Lootboxen landen vor Gericht: Jetzt wird es ernst für Valve

Der US-Bundesstaat New York zieht vor Gericht und nimmt Valve ins Visier. Im Zentrum steht ein Vorwurf, der die Spielebranche seit Jahren begleitet.

Lootboxen stehen schon lange in der Kritik. Nun bekommt die Debatte ein juristisches Gewicht. Der Bundesstaat New York hat Klage gegen Valve eingereicht und wirft dem Unternehmen vor, mit seinen Lootbox-Systemen illegales Glücksspiel zu betreiben. Betroffen sind unter anderem Spiele auf Steam wie Counter-Strike 2 und Dota 2. Für Valve ist es mehr als ein Imageschaden. Es ist ein direkter Angriff auf ein Geschäftsmodell.

Manchmal gibt es auch andere Klagegründe, zum Beispiel im Sinne von Kinderschutz. Schon im letzten Jahr stand die Frage im Raum, ob Roblox sicher für Kinder sei. Die Plattform ist riesig, beherberge aber auch eine Ansammlung von allerlei Menschen, die nicht immer freundliche Dinge im Sinn haben.

Ein Kampf gegen Lootboxen

In der Klageschrift der Generalstaatsanwältin Letitia James werden Lootboxen mit Spielautomaten verglichen. Spieler zahlen Geld für eine Gewinnchance auf seltene virtuelle Gegenstände. Glücksspiel ist im Bundesstaat New York, abgesehen von wenigen Ausnahmen, grundsätzlich verboten. Hier setzt die Klage an.

James warnt vor den Folgen solcher Mechaniken, insbesondere für junge Menschen. Sie spricht von Suchtgefahr und von Fällen, in denen Kinder bereits im frühen Teenageralter Kreditkarten ihrer Eltern nutzten, um Geld für Lootboxen auszugeben. Mit der Klage soll Valve langfristig davon abgehalten werden, vergleichbare Systeme weiter zu bewerben. Zudem fordert der Staat die Abschöpfung unrechtmäßig erzielter Gewinne sowie empfindliche Geldstrafen.

Valve steht damit nicht allein im Raum. New York geht seit einiger Zeit verstärkt gegen Glücksspiel-ähnliche Angebote vor. Lootboxen erscheinen nicht als Ausnahme, sondern als Symptom eines langsamen Verschiebens von Grenzen.

Das Thema rund um Valve ist mehr ist als ein Rechtsstreit

Für mich trifft die Klage einen wunden Punkt. Mikrotransaktionen fühlen sich oft wie ein schmutziges Geschäft an. Nicht, weil jeder Kauf per se falsch wäre, sondern weil gezielt das Gefühl erzeugt wird, etwas Besonderes zu sein. Viele Skins werden nicht gekauft, weil sie manchen gefallen, sondern weil sie jemanden aus der Masse herausheben sollen.

Natürlich gibt es Spieler, die viel Geld haben und gern in ihr Lieblingsspiel investieren. Das muss jeder für sich entscheiden. Trotzdem bleibt für mich ein bitterer Beigeschmack. In vielen Spielen ließe sich vieles auch erspielen, ohne ständig zur Kasse gebeten zu werden. Stattdessen entstehen Systeme, die schnellen Umsatz anpeilen. Spielspaß bleibt eher im Hintergrund.

Lootboxen werden so zum Symbol einer Entwicklung, in der wirtschaftliche Interessen häufiger im Vordergrund stehen als künstlerische Hingabe. Die Klage aus New York wird dieses Modell nicht über Nacht beenden. Aber sie setzt ein Zeichen. Und manchmal reicht genau das, um eine Sparte zum Innehalten zu zwingen.

Quelle: Insider-Gaming