Nach den massiven Entlassungen bei id Software haben sich rund 20 erfahrene Entwickler wieder zusammengefunden. Ihr neues Studio gehört ihnen selbst und arbeitet an einem neuen Shooter.
Jahrelang haben sie gemeinsam an einigen der bekanntesten Shooter der Welt gearbeitet. Dann kam im Juli 2026 der Kahlschlag bei id Software. Zahlreiche Mitarbeiter verloren ihren Job, und der Zeitpunkt hätte kaum bitterer sein können: Nur einen Tag später erschien eine Erweiterung für DOOM: The Dark Ages.
Ein Teil der Betroffenen wollte danach anscheinend nicht einfach auseinandergehen. Am 11. November stellten sie Hidden Horses vor. Es ist kein neues Zuhause unter einem großen Publisher, sondern ein Unternehmen, das den Entwicklern selbst gehört.
136 Mitarbeiter entlassen: Entwickler sprechen über den Schock
Die Stellenstreichungen bei id Software waren Teil einer umfangreichen Entlassungswelle innerhalb von Microsofts Gaming-Sparte. Insgesamt verloren nach damaligen Berichten 136 Beschäftigte des traditionsreichen Shooter-Studios ihren Arbeitsplatz. Das entsprach ungefähr der Hälfte der Belegschaft.
Wie schwer diese Entscheidung die Mitarbeiter traf, zeigt eine neue Dokumentation über die Gründung von Hidden Horses. Der ehemalige technische Designer Jordan Turner bezeichnet die Entlassung darin als den emotional schlimmsten Tag seines Lebens. Er habe noch nie so viel geweint.
John-Michael Quinlan, der bei id Software als Tools-Programmierer gearbeitet hatte, nimmt bei seiner Kritik kein Blatt vor den Mund. Dass Microsoft zahlreiche erfahrene Entwickler einen Tag vor der Veröffentlichung der Erweiterung entließ, habe sich für ihn wie ein Angriff angefühlt.
Mit dem Job verschwanden für viele auch Teams, die über Jahre zusammengewachsen waren. Einige der Entlassenen mussten Kollegen zurücklassen, mit denen sie lange Seite an Seite Spiele entwickelt hatten. Diese Trennung traf viele wohl genauso hart wie die Kündigung selbst. Nun haben einige von ihnen beschlossen, ihre gemeinsame Geschichte fortzuschreiben.
Hidden Horses gehört den Entwicklern selbst
Bei Hidden Horses arbeiten rund 20 Entwickler, die zusammen auf mehr als 250 Jahre Erfahrung in der Spielebranche kommen. Mit dabei sind ehemalige Spezialisten für die id-Tech-Engine, Gameplay-Programmierung, KI und visuelle Effekte. Noch wichtiger ist aber, wem das Studio überhaupt gehört: den Entwicklern selbst. Hidden Horses wird demokratisch geführt, wichtige geschäftliche Entscheidungen trifft das Team gemeinsam.
So wollen die Gründer verhindern, dass Investoren oder kurzfristige Gewinnziele bestimmen, was als Nächstes passieren muss. Ständig größer zu werden ist ebenfalls nicht das Ziel. Die Entwickler wollen lieber Arbeitsplätze schaffen, die nicht beim nächsten schlechten Quartal wieder auf der Kippe stehen.
Mitgründer Dustin Land erklärt, dass ihm aus seiner Zeit bei id Software vor allem die Menschen geblieben seien. Hidden Horses gibt einem Teil dieser alten Mannschaft die Chance, zusammenzubleiben und wieder die Shooter zu bauen, auf die sie selbst Lust haben. Produzent Andrew Willis sieht darin noch einen weiteren Vorteil. Wer selbst Miteigentümer des Studios ist und vom Erfolg profitiert, dürfte auch ein anderes Verhältnis zur eigenen Arbeit haben als jemand, der nur Entscheidungen von oben ausführt.
Danger Pay schickt euch in eine tödliche Fernsehshow
Hidden Horses hat auch schon verraten, woran das Team als Erstes arbeitet. Danger Pay wird ein schneller Einzelspieler-Shooter, bei dem ihr ein Teilnehmer einer tödlichen Fernsehshow seid.
Durch das Gemetzel führt euch ein KI-Moderator, der charmant auftreten soll, aber keinerlei Problem damit hat, euch ins nächste Höllenloch zu schicken. Als Vorbilder geben die Entwickler Smash TV aus dem Jahr 1990 und den dystopischen Actionfilm The Running Man von 1987 an. Demzufolge soll es in den Arenen mächtig krachen. Viele Waffen, schnelle Kämpfe und komische Gegner gehören dazu.
Hidden Horses möchte lieber Zeit in das Spielgefühl und der Technik stecken als in komplizierte Monetarisierung. Der Shooter soll sauber laufen und Spaß machen, ohne dass ständig irgendein Shop im Nacken sitzt. Finanziert werden soll Danger Pay über Kickstarter. Eine Projektseite existiert schon, der Start der Kampagne und das Finanzierungsziel stehen aber noch nicht fest.
Beim Release hält sich das Team noch bedeckt. Weder einen Termin noch Plattformen haben die Entwickler genannt. Nach den Entlassungen bei id Software ist das für die rund 20 Entwickler trotzdem ein schöner Neustart. Diesmal entscheiden sie selbst, welches Spiel sie bauen, wie sie arbeiten und wem das Studio überhaupt gehört. Vielleicht ist genau das am Ende die beste Antwort auf einen miesen Juli.
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Quellen: Hidden Horses | PC Gamer | GamesRadar+
